Ligging en geschiedenis

Uaxactun is een oude stad van de Maya-beschaving, gelegen in de Peten regio van het Maya laagland, in Guatemala. De plaats ligt ongeveer 40 kilometer ten noorden van het belangrijkste Maya centrum van de regio: Tikal. Bij de recente ontcijfering can het hiëroglifisch schrift van de oude Maya's, is gebleken dat de oude naam van de stad Siaan K'aan is. Dit betekent Geboren in de Hemel.

Uaxactún werd zeer lang bewoond maar bloeide vooral in de Klassieke Periode, welke van 500 na Christus tot 900 na Christus liep. Het vroegst gedateerde opschrift verwijst naar het jaar 328, en het meest recente naar 889. Deze datums werden respectievelijk op stela 9 en 12 gevonden.

Astronomie

De meest opmerkelijke gebouwen zijn wel gebouw E-1, E-2, en E-3. Deze staan geografisch in lijn met de noord-zuidas en vormen een astronomisch observatorium, waarschijnlijk de eerste uit de Maya wereld. Vanuit een observatiepunt op een nabijgelegen piramidestructuur (E-VII-B) konden de vroege Maya's kijken naar de zonsopkomst achter deze gebouwen en zodoende werden de zomer en winter zonnewende (de langste en kortste dagen van het jaar) en de lente en herfst equinoxen (wanneer dag en nacht een gelijke lengte hebben) gemarkeerd.